Разнообразить декабрьские вечера помогут зимние десерты. Каждый из этих мини-шедевров станет гвоздем программы, будь то званый обед или дружеский ужин. Только не надейтесь, что сладкое останется на завтрак — ваши гости сметут все подчистую. Гарантируем.

Морковные кексы с изюмом, вымоченным в апельсиновом ликере

12 штук

½ ст. мелкого белого изюма • сок одного красного апельсина • 1 ст. л. апельсинового ликера • ⅓  ст. коричневого сахара • 1½  ст. растительного масла • ½  ст. жидкого меда плюс еще немного, чтобы полить сверху (по желанию) • 3 яйца • семена одного стручка ванили • ½ ч. л. молотого имбиря • 1½ ст. муки • 2 ч. л. разрыхлителя • 1 ч. л. пищевой соды • 3 мелко натертые моркови • небольшая пригоршня измельченных грецких орехов 

Для глазури: один неполный стакан сахарной пудры • 85 г сливочного масла • 80 г творожного сыра • 1 ст. л. взбитых сливок • 1 ч. л. ванильного экстракта

1. Смешайте в миске изюм, апельсиновый сок и ликер; поставьте в холодильник на ночь.

2. Разогрейте духовку до 180 °С. Смажьте маслом формы для выпечки кексов. В большой миске смешайте сахар, растительное масло, мед, яйца и семена ванили. В другую миску ссыпьте муку, имбирь, разрыхлитель, соду и щепотку соли. Добавьте первую смесь ко второй и хорошо все перемешайте. Положите морковь и вымоченный изюм; перемешайте еще раз.

3. Разлейте полученную смесь по формочкам для кексов, заполнив их примерно на ¾. Выпекайте 45–55 минут. Извлеките готовые кексы из формы и дайте им остыть.

4. Чтобы приготовить глазурь, смешайте все ингредиенты и взбивайте в блендере около 10 минут, до тех пор пока смесь не превратится в легкую пену.

5. Выложите глазурь на кексы, посыпьте грецкими орехами и полейте сверху медом.

Флорентийское печенье с миндалем и вишней

Около 30 штук

2½ ст. вишни без косточек (свежей или замороженной) • 1 ч. л. мелкого сахарного песка • 1½ ст. миндаля • 100 г сливочного масла, нарезанного кубиками • ⅔ ст. коричневого сахара • ½ ст. кукурузного сиропа • 1 ч. л. ликера амаретто • ½ ст. с горкой просеянной муки • 2 ч. л. молотого имбиря • 300 г темного шоколада, разломанного на кусочки

1. Разогрейте духовку до 180 °С. Накройте противень бумагой для выпечки, выложите на него вишню и посыпьте мелким сахаром. Запекайте 50–60 минут, до тех пор пока ягоды не сморщатся и не карамелизуются. Выньте вишню, выложите на противень миндаль и отправьте в духовку на 7–10 мин. Затем измельчите половину орехов, остальные оставьте цельными.

2. В кастрюле смешайте масло, коричневый сахар, кукурузный сироп и амаретто; растопите все на среднем огне. Снимите с огня, вмешайте муку и имбирь. Накройте два больших противня бумагой для выпечки. Выложите половину смеси в центр первого противня. Лопаточкой аккуратно распределите массу про противню и сформируйте прямоугольник толщиной 2–3 мм, оставив зазор в 5 см между тестом и краями противня. Проделайте то же самое со второй половиной теста и вторым противнем. Отправьте все в духовку на 5 минут.

3. Достаньте коржи, посыпьте вишней и орехами, верните в духовку еще на 12–15 минут. Отставьте на 4–5 минут остывать. Двигаясь от краев к центру, вырежьте из коржей кружочки формой для печенья, разложите их на противне, покрытом бумагой для выпечки, и уберите в холодильник на 10 минут.

4. Накройте рабочую поверхность фольгой, сверху положите решетку из духовки. Растопите шоколад на водяной бане, окуните в него каждое печенье до половины и выложите на решетку. Оставьте на 15 минут, затем уберите в холодильник на один час, чтобы шоколад застыл.

Маффины с малиной 

18 штук

10 яичных белков • 300 г растопленного сливочного масла • 1½ ст. измельченного миндаля • 2½ ст. просеянной сахарной пудры плюс немного для присыпки • 2/3 ст. просеянной муки • 2 ст. малины (свежей или замороженной)

1. Разогрейте духовку до 180 °С. Смажьте маслом формы для кексов. Слегка взбейте белки, чтобы они стали единой массой. Добавьте масло, миндаль, сахарную пудру и муку; перемешайте.

2. Разлейте полученную смесь по формам, заполнив их примерно на ⅔. Положите сверху каждой по две-три ягоды. Выпекайте 25–30 мин. 

3. Посыпьте готовые кексы сахарной пудрой и подавайте теплыми.

Маффины хороши с любой начинкой: ягоды, орехи, бананы, апельсиновая цедра — список бесконечен.

Мини-меренги с малиной и шоколадом

Около 16 штук

½ лимона • 4 яичных белка комнатной температуры • 1½ ст. сахарной пудры • 1 ч. л. ванильного экстракта • 1 ч. л.белого уксуса • 2½ ч. л. кукурузного крахмала • 1 ст. измельченной малины • 175 г темного шоколада, разломанного на кусочки • 500 мл сливок для взбивания (30–36 %) • 1 ст. л. ликера амаретто

1. Разогрейте духовку до 140 °С. Накройте два противня бумагой для выпечки. Протрите внутренние стенки стакана миксера половинкой лимона и взбейте в нем белки до состояния легкой пены. Понемногу всыпьте сахарную пудру, продолжая взбивать на большой скорости до тех пор, пока пудра не растворится. Добавьте ванильный экстракт и белый уксус, затем просеянную кукурузную муку. Слегка взбейте еще раз, чтобы все перемешалось. Добавьте половину измельченной малины и аккуратно перемешайте.

2. Переложите смесь в кондитерский мешок и выдавите на противни кружочки диаметром 3–4 см. Выпекайте в течение часа (через 30 минут поменяйте противни местами). Выключите огонь и оставьте меренги остывать в духовке еще на час; затем выньте противни и дайте безе полностью остыть.

3. Поместите шоколад в жаропрочную миску. Разогрейте 250 мл сливок на среднем огне — доведите их почти до кипения. Снимите с огня и вылейте в миску с шоколадом. Оставьте на 5 минут, затем перемешайте до однородного состояния. Уберите в холодильник на 30–40 минут, чтобы масса загустела. Переложите половину крема в кондитерский мешок.

4. Чтобы приготовить шоколадно-малиновый крем, взбейте оставшиеся сливки до твердых пиков, добавьте амаретто, смешайте с оставшимся шоколадным кремом и измельченной малиной; переложите в кондитерский мешок.

5. Выдавите на плоскую сторону одной меренги слой шоколадного крема, на него — слой шоколадно-малинового крема, а затем соедините со второй меренгой. Получившиеся «сэндвичи» уберите в холодильник на 15–20 минут. 

Безе нельзя хранить в холодильнике. Готовые меренги

положите в герметичную емкость.

Фото и рецепты: Katie Quinn Davies из ее книги What Katie Ate.