Американская сеть океанариумов SeaWorld 17 марта объявила, что больше не будет разводить косаток, а незадолго до этого отказалась от шоу с участием «китов-убийц». Решающую роль в этой истории сыграли не протесты защитников прав животных, а документальный фильм «Черная рыба», посвященный условиям содержания косаток в неволе. «Медуза» рассказывает, как один фильм смог превратить сеть океанариумов в одну из самых ненавидимых компаний в США — и избавить косаток от жизни в неволе.
Косатки на протяжении десятилетий были символом SeaWorld, ради этих дрессированных млекопитающих зрители приходили на водные шоу и специально ездили в океанариумы. SeaWorld во многом изменил представление американцев о косатках как об опасных обитателях моря (вроде акул) и превратил их в крайне популярных животных, которые нравятся детям и с радостью выполняют трюки на радость публике (совсем как дельфины).
Тем не менее, иногда косатки вновь превращались в «китов-убийц» — время от времени они нападают на дрессировщиков. Самый известный «кит-убийца» — косатка Тиликум, или просто Тилли, родившийся в естественной среде обитания в 1981 году; он убил троих человек — двоих дрессировщиц, а также мужчину, который забрался к нему в бассейн. Первая смерть стала одним из самых известных и трагических эпизодов в истории океанариумов: дрессировщица Келти Бирн умерла в 1991-м прямо во время шоу, когда три косатки, в том числе и Тиликум, затащили ее под воду. Тело девушки, сильно поврежденное животными, смогли достать только через несколько часов. Тиликум тогда содержался в океанариуме Sealand в Канаде; после трагедии этот океанариум закрыли, а всех китов продали. Тиликум достался SeaWorld и продолжил выступать. В 2010-м после очередного шоу кит затащил под воду дрессировщицу Даун Бранчу, которая делала животному массаж — она погибла. Но и после этого инцидента Тиликум продолжил выступать.
Именно трем смертям, связанным с китом Тилли, посвящен фильм CNN «Черная рыба», вышедший в 2013 году. Он рассказывает, к чему приводит содержание косаток в неволе: как утверждают защитники прав животных, нападения происходят из-за того, что в условиях замкнутого пространства киты становятся агрессивными. Другой аргумент защитников животных — сокращение продолжительности жизни косаток, которые в природе в среднем живут 30-50 лет. Посетителям океанариумов часто говорят, что в неволе киты живут дольше, но никаких подтверждений этому нет. Напротив, почти все косатки в SeaWorld не доживают до 25. Кроме того, в океанариумах косаток разлучают с семьями — в природе же у этих животных формируются сильные семейные связи.
«Черную рыбу» показали на фестивале независимого кино Sundance. Лента, построенная на истории одного конкретного кита, а не всей индустрии развлечений, произвела мощнейший эффект на публику, превратив SeaWorld в символ жестокого отношения к животным. Эти океанариумы и прежде постоянно пикетировали защитники животных; теперь же общественное мнение было на их стороне.
Сразу после выхода фильма акции SeaWorld начали падать — компания за два года потеряла более 60% стоимости, а ее акционеры подали коллективный иск в связи с замалчиванием условий содержания косаток. В общей сложности SeaWorld потратила 15 миллионов долларов на пиар-кампанию, направленную на исправление имиджа после выхода «Черной рыбы», пообещала увеличить в два раза объем бассейнов для косаток, но все равно вошла в список самых ненавидимых американских фирм.
Сейчас у SeaWorld 29 косаток (больше, чем во всех остальных океанариумах по всему миру) — как рожденных в неволе, так и выловленных в океане. Отпускать их компания не собирается — привыкшие к бассейнам животные в естественных условиях просто не выживут. В 2017 году компания обещает запустить новое шоу с косатками: за их жизнью в условиях, приближенных к природным, можно будет наблюдать в океанариумах. Трюки животные выполнять больше не будут.