В ноябре 1880 года английский натуралист и автор теории эволюции Чарльз Дарвин получил записку от молодого адвоката Ф. А. МакДермотта, где последний спросил: «Меня интересует всего один вопрос: Вы верите в Новый Завет или нет?» Дарвин написал лаконичный ответ 24 ноября 1880 года — ровно через 21 год после публикации своей знаменитой книги «Происхождение видов»:
Дорогой сэр,
Я сожалею, но должен сообщить Вам, что я не верю в Библию как божественное откровение и, следовательно, в Иисуса Христа как сына Божьего.Искренне Ваш,
Ч. Дарвин
В 1859 году учёный выдвинул теорию естественного отбора, заявив, что виды эволюционируют. Это предположение, безусловно, не понравилось христианам, которые верили, что человек создан по образу Божьему, в отличие от других животных. В течение многих лет Дарвин избегал публикаций своих идей об эволюции, чтобы оградить семью от религиозных скандалов. Даже в возрасте 71 года учёный опасался высказывать истинные мысли о своей вере. Благодаря столь провокационному содержанию, письмо, написанное МакДермотту, является ценным и выставляется на аукционе Bonhams в Нью-Йорке. Как ожидается, оно должно принести от $70 000 до $90 000.